厌食是指较长时期的食欲减退或消失。
本病的临床表现，主要是食欲不振在两个月以上，患儿往往因食之无味而见食不贪，甚则拒食，可伴面色少华、形体消瘦。长期厌食，蛋白质摄入不足，可影响小儿的营养状况，身高、体重不足，食欲和味觉敏感度更低。

现代医学认为体内锌的缺乏，可影响食欲和消化功能：家长过分溺爱和不正确的喂食态度，致使小儿情绪变化，影响中枢神经系统功能，从而使消化功能的调节失去平衡。另一方面，胃肠道疾病或全身器质性疾病，不良的饮食习惯，如高蛋白、高糖浓缩饮食，饭前吃糖，生活不规律，气候过热，湿度过高，都会影响小儿神经调节功能及消化液的分泌，使食欲下降。
本病的诊断，主要根据病史、体检和必要的实验室检查。但应排除消化系统疾患和全身性疾病对消化功能的影响，以及不良的饮食习惯、偏食挑食等因素。长期厌食可致营养不良，轻症营养不良的患儿，体重比正常同龄的减少15～25%，腹壁皮下脂肪厚度少于0.8厘米;重症患儿严重消瘦，体重比正常减少25％以上，烦躁不安，腹壁皮下脂肪几乎完全消失，有的可合并营养不良性浮肿。
现代医学对本病主要着重恢复小儿的消化功能，必要时给予锌制剂。
中医称厌食证为“纳呆”、“恶食”等，认为是由于各种原因引起的脾胃功能失调所致。若脾胃素虚，运化不健，纳运无权，则纳谷不香，便溏乏力；脾气不振，脾失健运，脾胃不和则口不知味，不思饮食；日久气血生化乏源，则面少华色，体重不增；素体胃阴不足，津液无由化生，胃失濡润和降，则口干喜饮，不喜进食，大便干结：脾不散精，肌肤失润而形体消瘦。